Stejarul plantat de Arsenie Boca în curtea Colegiului Naţional „Avram Iancu” din Brad s-a uscat complet, în numai câteva luni, şi dacă nu va fi salvat printr-un tratament special riscă să se prăbuşească. Stejarul are peste 90 de ani, iar în ultimii ani a devenit locul preferat de reculegere al elevilor colegiului din Brad. În jurul stejarului au fost aşezate mai multe bănci, iar o plăcuţă comemorativă, amplasată la rădăcina lui, îl aminteşte pe cel care l-a plantat, tânărul Zian Boca.
Localnicii care deseori au depus candele şi flori la rădăcina copacului au rămas uimiţi de repeziciunea cu care gorunul lui Zian a început să putrezească. Este semn rău, spun oamenii, în timp ce conducerea liceului caută explicaţii şi soluţii pentru salvarea copacului, a cărui uscare, iremediabilă, a început în urmă cu câteva luni.
„La câţiva metri de gorunul plantat de părintele Arsenie Boca în 1929, pentru că tradiţia de atunci a fost ca şeful de promoţie să planteze un stejar la absolvire, a funcţionat un bazin de păcurime cu care se încălzea liceul, un bazin dezafectat în urmă cu două – trei decenii. Este foarte posibil ca rădăcinile stejarului să se fi întins şi să fi ajuns în locul vechiului bazin cu păcurime şi de acolo copacul să fie afectat. Necesită un tratament pentru a fi salvat, însă nu ştim dacă îşi va mai reveni”, spune Ovidiu Suciu, directorul Colegiului Naţional „Avram Iancu” din Brad. Dacă va rămâne uscat, atunci autorităţile vor trebui să îl taie, pentru că altfel, gorunul lui Arsenie Boca va pune în pericol siguranţa elevilor.
Arsenie Boca a purtat numele de Zian, înainte de a fi hirotonit. S-a născut în 1910, în satul Vaţa de Sus şi a urmat cursurile liceului din Brad, în acea vreme unul dintre cele mai bune din Transilvania. A fost şef de promoţie, potrivit relatărilor foştilor săi colegi de liceu. O amintire legată de viaţa de elev a viitorului duhovnic îi aparţine fostului coleg de bancă, Petru Boldor, devenit şi el preot.
„Era în primăvara anului 1929, de 10 mai, după o serbare în piaţa oraşului, când promoţia de absolvenţi din acest an, în frunte cu dirigintele, profesorul Candin Ciocan, se deplasează în curtea liceului pentru a sădi un stejar, ca un simbol al biruinţei, intrat în tradiţia poporului român. Mă pregăteam să iau puietul, când dirigintele mă opreşte: «Nu Boldor, ci Boca Zian plantează pomul». M-am uitat cu ciudă la diriginte şi cu aceeaşi ciudă mi-am înfipt degetele în rădăcinile puietului. Zian ţinea şi scutura puietul să se taseze pământul, eu îl presam, apoi fiecare coleg stropeşte cu stropitoarea la rădăcină, după care l-am legat de tutore. Cu toţii atunci am hotărât ca stejarul plantat să poarte numele Gorunul lui Zian, şeful promoţiei de absolvenţi a liceului. El s-a dezvoltat frumos, ca un simbol al vigorii, al trăiniciei, al frumuseţii, al înălţimii idealului spiritual şi moral pe care educatorii noştri ni le-au insuflat, ca să facă din noi caractere tari, puternice, personalităţi proeminente în slujba patriei şi neamului”, relata preotul Boldor.
În ultimii ani, gorunul lui Arsenie Boca a devenit atracţia principală a Colegiului Naţional „Avram Iancu” din Brad. Pe băncile din jurul lui se reculeg elevii şi vizitatorii colegiului, iar la umbra stejarului sunt aprinse lumânări şi sunt spuse rugăciuni şi dorinţe.